Na etiologia de doenças cardiovasculares vários fatores podem estar associados ou envolvidos e é neste contexto que aparecem os fatores de risco para a doença cardiovascular. Assim, fator de risco pode ser definido como qualquer traço ou característica mensurável de um indivíduo que possa predizer a probabilidade deste indivíduo vir a manifestar uma determinada doença (WOOD et al, 1998). Um fator de risco pode ser uma característica bioquímica, fisiológica, de estilo de vida, ou uma característica pessoal como a idade, sexo ou história familiar da doença (DIAMENT et al, 2000). Os múltiplos fatores de risco para doença cardiovascular aterosclerótica existentes podem ser classificados como em não modificáveis e modificáveis. Entre os fatores não modificáveis encontram-se aqueles relacionados a características pessoais que não podem ser modificadas como: a idade (homem com 45 anos ou mais e mulheres com 55 anos ou mais), o sexo (masculino), história familiar prematura de doença cardiovascular aterosclerótica (